per Montse Samper

Jean Rhys (Dominica, 1890-Anglaterra, 1979) es va traslladar a Europa als disset anys, va viure a Anglaterra i, posteriorment, a París amb molt pocs diners i escrivint amb la companyia de l’alcohol. Durant la primera meitat del segle XX va publicar quatre llibres: Quartet (1929), After Leaving Mr Mackenzie (1931), Voyage in the Dark (1934) i Good Morning Midnight (1939). Després de vint anys voluntàriament desapareguda, el 1966 va reaparèixer amb la publicació de la novel·la L’ampla mar dels Sargassos.

La novel·la és inspirada en el personatge de la criolla boja tancada a les golfes de l’esplèndida mansió victoriana del gentil cavaller anglès, Mister Rochester, de Jane Eyre, la famosa novel·la de Charlotte Brontë escrita a mitjan segle XIX. Convençuda que la història d’aquella noia criolla era «la versió anglesa, com si diguéssim», va decidir respondre-hi amb el relat d’una noia criolla, allunyada dels seus i enamorada d’un home anglès que l’odia, que es torna boja i mor en un país fred i gris el qual es nega a creure que pugui ser Anglaterra. No tant per l’argument com per la depurada tècnica literària, que traspua una sensibilitat i maduresa remarcables, L’ample mar dels Sargassos va col·locar Jean Rhys entre els autors més purs de la literatura en llengua anglesa del segle XX.